Vuoden isoin näkövammaisjääkiekon tapahtuma rikkoo ennätyksiä ja mukana jälleen joukko suomalaisia
Kanadan Torontossa pelataan jälleen vuoden merkittävin turnaus näkövammaisjääkiekossa. Legendaarisen Mattamy Athletic Cetre täyttyy 21-23.3.2025 metallikiekon kolinasta aamusta iltaan, kun ennätykselliset 190 pelaajaa Kanadasta, Yhdysvalloista, Isosta-Britanniasta ja Suomesta pelaavat 7 eri sarjan mestaruudesta. Jo 11. kerran järjestettävä Canadian National Blind Hockey Tournament on lajinsa suurin vuosittainen tapahtuma ja turnaus on joka vuosi kerännyt yhä enemmän lajista kiinnostuneita pelaajia ympäri Pohjois-Amerikkaa ja Eurooppaa. Turnaukseen ilmoittaudutaan yksilöinä ja turnausorganisaatio määrittää pelaajalle sopivan joukkueen, jota viikonlopun ajan pelaaja edustaa. Kaikki pelaajat ovat vähintään heikkonäköisiä (näöntarkkuus <0,3) ja joukkueet ovat tyttöjen ja naisten näytösottelua lukuun ottamatta sekajoukkueita.
Turnauksessa pelataan siis 7 eri sarjan mestaruudesta, joihin ilmoittaudutaan iän, näkökyvyn ja pelitaitojen perusteella. Lasten sarjassa pelaavat kaikkein nuorimmat, joista osa on alle kouluikäisiä. Nuorten sarjassa taitojaan esittelevät peruskouluikäiset lapset ja nuoret aikuiset, joille tarjotaan oman tasoistaan peliä sekä vertaistukea. Heikommin näkevät ja kehittyvät (Low vision and Development) on sarja aikuisille pelaajille, jotka tarvitsevat jäljellä olevan näkökykynsä tai vähäisen pelikokemuksensa vuoksi hitaamman pelinopeuden kokeakseen onnistumisia kentällä. Avoin sarja (Open) on tarkoitettu kaikille heikkonäköisille aikuisille, jotka haluavat kovavauhtista peliä korkealla tasolla.
Masters sarja on tämän vuoden uudistus, joka on tarkoitettu yli 40-vuotiaille. Nämä pelaajat haluavat ikäistensä seurassa kovatasoisinta mahdollista peliä. Maajoukkue sarja (Select) on tarkoitettu kansainvälisesti luokitelluille Kanadalaisille pelaajille, jotka maajoukkuevalmentaja valitsemana antavat näyttöjä tulevan vuoden Kanadan maajoukkueeseen. Lisäksi jälleen perjantai-iltana pelataan viime vuodelta tuttu Girls and Women´s showcase eli tyttöjen ja naisten näytösottelu, jossa korostetaan näkövammaisjääkiekon suosion kasvua myös naisten keskuudessa.
Suomelta lähtee taas vahva edustus täynnä kokemusta, nuoruuden intoa ja mustia hevosia
Suomesta lähtee matkaan 9 hengen ryhmä. Pelaajien joukossa on turnauksessa jo neljättä kertaa pelaavat Joni Kokko (Avoin sarja) ja Jukka Pulkkinen. Kapteeni Pulkkinen lähtee turnaukseen maltillisin odotuksin. ”Flunssa edelleen jatkuu, eli omat odotukset ei ole kovin korkealla” Pulkkinen kommentoi vain viikkoa ennen turnausta. Näemmekö silti Jukka ”Frozen dog” Pulkkisen maalijuhlaa, kun hän pääsee ikäistensä kanssa pelaamaan uudessa Masters sarjassa?
Lisäksi pelaajista matkaan lähtee jo viime vuonna nuorten sarjassa loistanut tulevaisuuden lupaus Alex Björklund sekä toissa vuonna turnauksessa pelannut Jari Gusev. Björklund osallistuu tänä vuonna kovatasoiseen Open divisioonaan ja Gusev osallistuu Pulkkisen tavoin Masters-divisioonaan. Kaksi vuotta lisää harjoitelleena voidaan puolustajana pelaavalta Gusevilta odottaa varmasti paljon tänäkin vuonna. ”Pelillisesti odotan parempaa, jouhevampaa puolustamista ja pelin avaamista hyökkääjillemme” Gusev ennakoi.
Ensikertalaisina turnaukseen lähtee jo pidemmän aikaa treeneistä ja leireiltä tutuksi tullut Lauri Häkkinen sekä ensimmäistä kertaa näkövammaisjääkiekkoon viime marraskuun leirillä tutustunut Jari Jokinen. Molemmat osallistuvat uuteen Masters-divisioonaan. Jokinen on innoissaan lähdössä matkaan. Hänellä on monista pallopeleistä ja etenkin salibandystä kokemusta näkevänä. ”Pelihän on vähän hitaampi isommalla kiekolla ja pitää vielä totutella lajin erikosuuksiin ja siihen miten kaikki muut näkevät” Jokinen tuumii. Hän tulee ehkä olemaan suomalaisten ”musta hevonen”, josta tullaan turnauksen jälkeen vielä puhumaan.
Huoltojoukkoihin lähtee tietenkin valmentaja Carmen Pekkarinen. Hänen lisäkseen mukaan huoltajiksi lähtee pelaajille tutut Aleksi Aittola ja viime vuonna maalivahtina urakoinut Raisa Kuusela. Valmentaja Pekkarinen luottaa pelaajiinsa, sillä kehitystä on ollut nähtävissä viime kaudesta. Hän kiittelee myös apuvalmentajia ja avustajia, jotka ovat auttaneet paljon hänen ollessa kipeä. ”Alkukevät treeneissä on mennyt hyvin, vaikka itse olen ollut tosi kipeä” harmittelee Pekkarinen.
Suomalaiset matkustavat paikan päälle jo tänään tiistaina, joten aikaa jää myös tutustua Torontoon aikaerorasituksesta toivuttaessa. Keskiviikko osa pelaajista menee katsomaan NHL-ottelua, kun Toronto Maple Leafs kohtaa Colorado Avalanchen. Matkan aikana tullaan varmasti myös keskustelemaan näkövammaisjääkiekon tulevaisuudesta ja kansainvälisestä yhteistyöstä Euroopassa.
Kotisohvilla livelähetykset auki ja Suomen liput liehumaan
Kaikki turnauksen 24 ottelua näytetään tuttuun tapaan livenä Canadian Blind Hockey -YouTube-kanavalla. Alla oleva aikataulu on Suomen aikaa eli 6 tuntia Toronton aikaa edellä. Tähän tiedotteeseen päivittyy järjestäjän julkaistua pelaajien joukkueet ja otteluohjelmaan, milloin kukin pelaajista pelaa.
Canadian National Blind Hockey Tournament 2025
Suomalaiset pelaajat
Alex Björklund #10 (Open, HABS)
Joni Kokko #6 (Open, HABS)
Jukka Pulkkinen #77 (Masters, BLACK)
Jari Gusev #6 (Masters, YELLOW)
Lauri Häkkinen #8 (Masters, BLACK)
Jari Jokinen #10 (Masters, YELLOW)
Otteluohjelma
Perjantai 21.3.
15:00–16:00 Heikommin näkevät ja kehittyvät ottelu 1
16:00-17:00 Lasten ottelu 1
17:00-17:00 Avajaiset
17:15-19:00 Maajoukkue sarja ottelu 1
19:00-20:00 Nuorten ottelu 1
20:00-21:00 Avoin sarja – HABS vs CANUCKS (Alex, Joni)
21:00-22:00 Avoin sarja – SENS vs LEAFS
22:00-23:30 Masters sarja ottelu 1 (Jukka, Jari G, Lauri, Jari J)
23:30-00:30 Tyttöjen ja naisten näytösottelu
Lauantai 22.3.
15:00-16:00 Avoin sarja – HABS vs SENS (Alex, Joni)
16:00-17:00 Avoin sarja – CANUCKS vs LEAFS
17:00-18:00 Heikommin näkevät ja kehittyvät ottelu 1
18:00-19:00 Lasten ottelu 2
19:00-20:00 Nuorten ottelu 2
20:00-21:30 Maajoukkue sarja ottelu 2
21:30-23:00 Masters sarja ottelu 2 (Jukka, Jari G, Lauri, Jari J)
23:00-00:00 Avoin sarja – HABS vs LEAFS (Alex, Joni)
00:00-01:00 Avoin sarja – CANUCKS vs SENS
Sunnuntai 23.2.
14:00-15:00 Lasten ottelu 3
15:00-16:00 Nuorten ottelu 3
16:00-17:00 Heikommin näkevät ja kehittyvät ottelu 3
17:00-18:30 Masters sarja ottelu 3 (Jukka, Jari G, Lauri, Jari J)
18:30-20:00 Maajoukkue sarja ottelu 3
20:00-21:00 Avoin sarja pronssiottelu
21:00-22:00 Avoin sarja finaali
22:00-23:00 Palkintojenjako ja Kanadan näkövammaisjääkiekon maajoukkueen julkistaminen
Seuraa turnausta ja pelaajien matkaa eri somekanavissa
Matka Torontoon ja turnausviikonloppua kannattaa seurata meidän ja tapahtumajärjestäjän somekanavissa. Otteluiden striimaamisen lisäksi Canadian Blind Hockey tuottaa tapahtumasta säännöllisesti materiaalia kanaviinsa Instagramissa, Facebookissa ja X:ssä. Nostetaan me suomalaiset fanit sielläkin itseämme esille, ja luodaan jälleen kansainvälinen näkövammaisjääkiekon penkkiurheiluyhteisö!
Aisti Sport Instagram
Aisti Sport Facebook
Canadian Blind Hockey Instagram
Canadian Blind Hockey Facebook
Canadian Blind Hockey X
Kannattaa samalla ottaa myös seurantaan uuden suomalaisen näkövammaisjääkiekkoyhdistyksen tilit
Suomen näkövammaisjääkiekko Facebook
Suomen näkövammaisjääkiekko Instagram
Pelaajat kiittävät matkaa tukeneita!
Turnauksen kustannuksiin osallistujat keräsivät taas useammalla varainkeruukampanjalla rahaa myymällä karkki- ja keksirasioita. Myynnin tuomien tuottojen ansiosta matkan kuluja on saatu kohtuullisella työllä laskemaan tuntuvasti. Iso kiitos kuuluu jokaiselle tuotteita ostaneelle; olette mahdollistamassa pelaajille ainutlaatuista kokemusta.
Tutustu lisää seuramme näkövammaiskiekkotoimintaan, ja liity mukaan jäävuoroille
Viikoittaiset harjoitukset jatkuvat edelleen ja jäällä on tilaa ihan kaikille. Harjoittelumme pohjautuu inklusiiviseen tekemiseen, jonka myötä vuoroillamme treenaavat ja pelaavat yhdessä niin näkövammaiset kuin näkevät kiekkoilijat. Sama pätee HUN:in hallinnoimiin viikkovuoroihin. Tutustu toimintaan, lajin sääntöihin ja tapahtumakalenteriin näkövammaiskiekkosivullamme.
